JOHN STOCKTON Y KARL MALONE. LA EXTRAÑA PAREJA QUE MARCÓ UNA ÉPOCA.

La historia de la NBA no puede entenderse sin esta pareja que cambió el destino de una franquicia, hasta entonces olvidada, como la de los Utah Jazz. Más de 1400 partidos en donde pudimos comprobar la extraordinaria química de dos tipos completamente opuestos.

Una sociedad que, desde la llegada de Karl Malone a los Utah Jazz procedente de la Universidad de Louisiana en el draft de 1985, no ha dejado de dar lecciones sobre cómo ejecutar el pick and roll en la NBA. No fueron pocos los aficionados que un año antes criticaron ferozmente la elección en el número 16 del draft de un joven base procedente de la Universidad de Gonzaga. Ese no era otro que John Stockton, un jugador de aspecto frágil, y sin un excelente físico. Algo intuyó Frank Layden cuando en la temporada de 1986 traspasó a la gran estrella del equipo hasta entonces, la leyenda Adrian Dantley, concediendo todos los galones al joven y atlético Karl Malone, y construyendo la franquicia en torno a él. Hay que recordar que pocos años atrás la franquicia se había mudado al estado Mormón por excelencia, Utah, procedente de Nueva Orleans. Un cambio que requería una mayor identificación por parte de la nueva afición, deseosa de poder ilusionarse con savia nueva, jugadores con los que poder construir un futuro que facilitase dicha identificación.  

DERRICK ROSE. TRAS LOS PASOS DE UN MITO.
Si todos los pronósticos se confirman, la coronación como nuevo MVP de Derrick Rose, base de los Chicago Bulls, se producirá en las próximas fechas. Un galardón que hace justicia a la esplendida temporada realizada por este jugador. Gracias a su aportación, la franquicia vuelve a soñar con poder alcanzar una final añorada desde 1998. El impresionante balance de victorias-derrotas del equipo ha colocado en un puesto privilegiado a la franquicia de Illinois, que se ha garantizado el primer puesto de la conferencia Este, ganando el factor campo en la hipotética final de conferencia ante los veteranos Boston Celtics, o Miami Heat, con las superestrellas Lebron James, y Wade al frente. Este logro individual ayuda a reforzar, y consolidar la imagen de Rose como nuevo icono comercial de la NBA.

Es cierto que los mayores logros los consiguen quienes suman la capacidad de esfuerzo a otras habilidades naturales.

Michael Jordan era famoso por su condición atlética y por sus extraordinarias canastas. Pero tambien era el primero en llegar a los entrenamientos y el último en marcharse. Cuando entrevistaban a sus compañeros de equipo y a los preparadores de Jordan, todos hablaban de su rigurosa disciplina, no de su habilidad para saltar.

Un veterano preparador de la NBA dijo sobre el talento de Jordan: "Sin su ética de trabajo incansable, Jordan sería simplemente un atleta dotado más con una carrera admirable, pero no hubiera pasado a la historia"

Fue un partido con record de espectadores, se jugó en el recien estrenado campo central y hubo increibles jugadas dignas de jugadores y jugadoras varios años mayores.

 Disfruta de toda la emoción, la magia de baloncesto en un partido para recordar.

SHAQUILLE O´NEAL. SU FIGURA FUERA DE LAS PISTAS DE JUEGO.

Es cierto que la irrupción de Michael Jordan, no sólo supuso un impacto a nivel deportivo, fue una figura pionera, y quizás mayor exponente, en cuanto a Marketing se refiere. Detrás de él han ido tomando el testigo las grandes estrellas, no sólo de la NBA, sino del deporte profesional, en la actualidad nombres como los de Lebron James, Kobe Bryant, Tiger Woods, o Alex Rodriguez, entre otros, acaparan contratos multimillonarios con las mejores marcas de ropa deportiva, con las de refrescos, y las de coches. Shaquille O´Neal jamás se interesó en el dinero: "Estoy harto de que sólo me hablen de dinero, dinero, dinero, dinero y más dinero. Tíos, sólo quiero jugar a baloncesto, beber Pepsi y calzar unas Reebok". Bueno, quizás sí...evidentemente Shaq no escapó de las garras del Marketing, y supo amasar una fortuna con contratos con las mejores marcas. Sin embargo, la vida de este grandísimo jugador, no sólo se limitó al destrozo que realizaba continuamente en las zonas de los rivales, o a los spots que pudiese grabar fuera de ellas.

Fue uno de los jugadores pioneros en sacar un disco de Rap, y a diferencia de otros que fracasaron en el intento (Iverson), alcanzó el disco de platino con Shaq Diesel en 1993. Luego continuaron más LP´s que no alcanzaron tanta popularidad, pero sí buenas cifras de ventas. La popularidad del joven O´Neal, sumado a su increíble físico, y la llegada a Los Ángeles, le permitió abrirse las puertas de Hollywood, iniciando una carrera cinematográfica, aunque las críticas fueron feroces, es el protagonista absoluto de títulos como Kazaam, o Blue Chips, y protagonizó apariciones estelares en la secuela de Scary Movie 4. Sus actuaciones jamás pasarán a la Historia de la interpretación, como atestigua el Razzie que obtuvo al peor actor del año por la película Steel en 1997. Además protagonizó los videoclips de gente como Aaron Carter, o el mismísimo P. Diddy en Bad boy 4 life, junto a Ben Stiller. Sin embargo, las cotas de popularidad alcanzadas parecían que no eran suficientes, a su puerta no paraban de llamar empresas deseosas de poner la cara de Shaq como imagen. Uno de los sectores más rentables fue el de los videojuegos, a cambio de una suma de dinero considerable cedió su imagen para los prestigiosos NBA live, NBA 2K, y NBA Jam, además de aparecer en otras sagas no relacionadas con el baloncesto, como Delta Force: Black Hawk Down, o UFC 2010.

ZELJKO OBRADOVIC. EL "REY" DE EUROPA, UNA LEYENDA VIVA

Podríamos estar horas, y rellenar varias hojas comentando detalladamente el palmarés de este entrenador Serbio, nacido el 9 de Marzo de 1960. A sus 51 años, Zelimir Obradovic se ha convertido en el entrenador, que ha igualado al Club que más títulos de campeón de Europa poseía, el Real Madrid. Sus actuales 8 entorchados marcan un registro que se antoja, perdurará a lo largo de bastantes décadas. Su trayectoria como jugador en el Partizan está unida a la de nombres tan míticos como los de unos jóvenes Divac, Djordjevic, o Paspalj. A pesar de no haber conseguido ninguna Euroliga, se quedó a las puertas en 1988, si obtuvo la copa Korac en 1989, además con la potente selección Yugoslava obtuvo la medalla de plata en las Olimpiadas de Seúl en 1988, y una brillante medalla de oro en el Campeonato del Mundo de 1990 en Argentina. Fue reconocido como uno de los mejores bases de su generación.

Toda esta experiencia que fue acumulando en la década de los 80, no tardaría en aprovecharla en su etapa como entrenador. Al igual que otros grandes técnicos de la escuela balcánica, cuando su trayectoria como jugador tocó  a su fin, dio el salto a un banquillo tan importante, como conocido, el del Partizan de Belgrado. En 1991 tomó las riendas de un equipo, en el que sobresalían las figuras de dos jóvenes, que marcarían una época en el continente Europeo, Pedrag Danilovic, y Aleksandar Djordjevic, y con los que conseguiría su primera Euroliga en 1992, gracias a un inolvidable triple de Sasha, ante la Penya de Lolo Sainz. Tras la salida, rumbo a la NBA, de las estrellas del Partizan, Obradovic también puso rumbo a un nuevo club, el Joventut de Badalona. Su llegada fue algo rocambolesca, dado que no era la primera opción del Club, cuyos ojos estaban puestos en Bozidar Maljkovic, y en Pedro Martínez, aunque por diferentes motivos, nunca llegaron al banquillo de la Penya. Uno de los méritos del técnico serbio, es la extrema inteligencia, y conocimiento que tiene del mundo del baloncesto, era perfectamente consciente que la excelente base dejada por Lolo simplemente había que retocarla, y trabajarla, para alcanzar el éxito, y así fue en 1994 cuando obtuvo su segundo título, haciendo Historia para un club como el Joventut. Problemas económicos impidieron la continuidad en el equipo catalán.

SVETISLAV PESIC, Y EL ASALTO A UNA FINAL FOUR SOÑADA
Hay muchos debates acerca del quinto partido en la eliminatoria entre el Real Madrid, y el Power Electronics de Valencia, eran pocos los que abogaban por una eliminatoria larga, e igualada. Sin embargo, este jueves se disputará en la Caja Mágica de Madrid un partido histórico para el conjunto valenciano, en su primera participación en la máxima categoría del baloncesto Europeo, puede acceder a una Final Four. A principio de temporada de la mano de Manolo Hussein, pocos eran los que auguraban una trayectoria tan larga en esta competición, la destitución del técnico, posibilitó la llegada de uno de los maestros más importantes de este deporte, Svetislav Pesic. El palmarés de este veterano entrenador es interminable, encontramos en él, una medalla de Oro en el Mundial de 2002, y dos Eurobasket, uno con la selección de Serbia, y otro con el de la selección de Alemania, donde la figura de Pesic es muy influyente dado el currículum obtenido en el país Germano.

DUSKO IVANOVIC. CARÁCTER DE UN GANADOR
Forjado en la antigua Yugoslavia, su trayectoria como jugador fue bastante destacada, formando parte de equipos míticos como el de la Jugoplastika, con el que consiguió dos Copas de Europa en la década de los 80. En esa época estuvo a las órdenes de uno de los capos del baloncesto Europeo, y sargento de hierro, Bozidar Maljkovic, del que aprendió que en el baloncesto la palabra sufrimiento no tiene cabida. La metodología militar de la escuela Yugoslava marcó el carácter de unos jugadores, cuya ambición por el trabajo, y el obtener la victoria les llevó a alcanzar cotas de perfección antes no vistas.